小型發電機活塞的功用是承受（shòu）燃氣的壓力，並經過連杆將力傳給曲軸。

 小型發電機活塞的工作條件（jiàn）十分惡劣，它是在高溫、高壓的燃氣作用下（xià），不斷地作高速往複直線運動。由於受到周（zhōu）期性變化的燃氣壓力和往複慣性力的作用，活塞承受很（hěn）大的機械負荷和熱負荷，加之溫度分布不均勻，就會引起熱應力。因此，要求（qiú）活塞須有較輕的重量以及足夠的強（qiáng）度與剛度。活塞（sāi）在高溫、高壓、高速條件下工作，其潤滑條件較差，活塞與汽缸壁摩擦嚴重。為減小磨損（sǔn），活（huó）塞表麵須耐（nài）磨。

 一般小型發電機的活塞通常采用鑄鋁合金。隨著小型發電機的不斷強化，采用（yòng）鍛鋁合金或共（gòng）晶鋁矽合金的活塞日益增多，而高增壓小型發電機較多采用鑄（zhù）鐵活塞，其（qí）目的在（zài）於提高其強度，減小熱膨脹係數。